Villa Nostra Signora

De stad Imperia is de hoofdstad van de gelijnamige provincie in Ligurie. Het ligt aan de Riviera di Ponente, het westelijk deel van de Italiaanse Bloemenriviera, en maakt deel uit van de golf van Genua. Imperia ligt niet alleen in prachtig berglandschap, het heeft ook fantastische stranden. Imperia bestaat pas sinds 1923. In dat jaar werden de plaatsen Porto Maurizio op de linker-, en Oneglia, op de rechter oever van de Impero, met enkele kleine gemeenten uit de omgeving, als bv Artallo, samengevoegd. Imperia heeft 2 afzondelijke centra. Het belangrijkste en meest bezienswaardige deel is Porto Maurizio; trots gelegen op de Paraiso heuvel. Het oude stadscentrum werd gebouwd rond de kathedrale basiliek en is hoofdstad sinds 1241. Dit deel is herkenbaar als een Italiaanse kustplaats met mooie pleintjes, smalle steegjes en straatjes en prachtige doorkijkjes. Hoog boven het centrum bevindt zich het Convento di S. Chiara, met een fantstisch uitzicht op zee en op Porto Maurizio. In de nabijheid van dit klooster bevindt zich ook het geboortehuis van de bekende S. Leonardo, de beschermheilige van de stad. Restaurantjes en cafeetjes bevinden zich op de meest onverwachte plekken.Aan de porto marina bevindt zich sinds enkele jaren een nieuwe grote jachthaven, die kan wedijveren met Nice. Het deel Oneglia heeft een franse historie, welke terug te zien is in de bouw van het stadcentrum met grote pleinen en winkelstraten met arcadebogen. Het heeft een groter winkelbestand dan Porto Maurizio en biedt plaats aan industrie. In Oneglia is de oude jachthaven. Langs deze promenade bevinden zich nog steeds vele goede (vis)restaurants en vinden door het jaar heen diverse openluchtactiviteiten en -festiviteiten plaats. Tussen Porto Maurizio en Oneglia zijn in de tijd van Mussolini imposante overheidskantoren gebouwd. Een bouwstijl die is te ver- en bewonderen. In het achterland van Imperia liggen, op slechts enkele kilometers afstand, pitoreske dorpen. Een bezoek waard zijn: Dolcedo, Poggi, Caramagna Ligure, Borgo Sant Agatha. Maar zeer zeker ook Montegrazie. Met de 's-avonds verlichte kerk, die vanuit ons huis te zien is en een baken is in de wijde omtrek. Montegrazie is de geboorteplaats van de echtgenote van de amerikaanse president Roosevelt. Dit echtpaar heeft een belangrijke bijdrage geleverd aan de restuaratie van deze zeer bezienswaardige Kruisridderkerk. Het is een bedevaartsoord waar in 1237 een wonder plaastvond. De plek is pleisterplaats op de Grande Randonnee wandelroute. Naast de kerk bevindt zich een Agriturismo waar een pranzo op de zondagmiddag van harte is aan te bevelen! In culinair opzicht zijn verder aanraders: de vers geproduceerde olijfolie van de Taggiasca-olijf (alleen in Ligurie te vinden), de uitstekende wijn uit dit gebeid (Pigato en Vermentino) en verse vis direct uit zee. De Ligurische keuken is van origine eenvoudig, met het gebruik van veel verse wilde kruiden; zondags door de italiaanse familie gezamenlijk in het bos gezocht en geplukt.