Lomas de Los Monteros

Andalusië is de mooiste provincie van Spanje waar klimaat, ontspanning, cultuur en natuur samensmelten tot een toeristisch paradijs.Een adembenemende natuur, rijke kunst en architectuur wisselen elkaar af in een razendsnel tempo. Prachtige stranden aan de zonovergoten Costa del Sol en Costa de Almeria, de rotsige kaap Gibraltar, indrukwekkende bergtoppen in de Sierra Nevada, steden als Sevilla, Cordoba en Granada die één en al Moorse schittering zijn, lieflijke "pueblos blancos" - witte dorpen zoals Ronda, Casares ... Fiestas, processies, wervelende flamenco en een glaasje sherry uit Jerez de la Frontera ... ook dat is volop Andalusië.

Het begeerde vakantieparadijs is een privilege voor wie rijk en belangrijk is. Ook andere vakantiegangers vinden hier beslist een goede slaapgelegenheid. Clandestiene hoofdstad van de Costa del Sol is Marbella. Na Málaga is Marbella met ongeveer 77.000 inwoners de op één na grootste stad aan de kust van de zon. De pittoreske binnenstad is de mooiste en de meest kenmerkende langs de hele kust. Een tocht door de nauwe steegjes (autovrij) met de balkons vol bloembakken brengt u in de Andalusische sfeer en doet verlangen naar een kop koffie aan één van de tafeltjes op de Plaza de Naranjos, vlak voor het stadhuis. Het plein vol restaurants, cafés en winkels wordt omzoomd door schaduwgevende sinaasappelbomen en subtropische planten.Het oude centrum heeft een Arabische stadsmuur en compacte witte bebouwing. U vindt er een mooie promenade en een jachthaven en vissershaven. Er zijn veel winkelmogelijkheden. Op de vele mooie stranden zijn verschillende ‘'oases' aangelegd met tropische beplanting. Liefhebbers van het uitgaansleven komen in deze plaats zeker aan hun trekken vanwege de talrijke bars en restaurants. U vindt tevens een aantal musea (bonsaïmuseum, archeologisch museum, graveerkunstmuseum).In de warmste tijd van het jaar moet iedereen hier beslist eens aan een tafeltje op het trottoir gaan dineren. Het fraai verlichte plein met de ruisende fonteinen vormt een indrukwekkend decor. Bij een moderne stad als Marbella hoort ook een sporthaven langs de strandpromenade. Hier staat de ene bar naast de volgende pub of pizzeria en het is de jeugd die de toon aangeeft. Het geluidsniveau is dan ook navenant.Petrodollars bepalen hier het gebeuren. In Marbella bieden opvallend veel Arabische banken en makelaars hun diensten aan aan de financieel draagkrachtige cliënten uit het Midden-Oosten. Ook de gewone toerist met de smallere beurs komt hier aan zijn trekken. Er zijn genoeg goedkope bars om te kunnen genieten van de sfeer rond de haven. Neem de kinderen ook gerust mee bij een wandeling in dit gebied, want ze zullen zich zeker vermaken.Euforische Spanjaarden beweren dat Marbella de 'hoofdstad van het toerisme' is. Marbella, dat vertaald 'mooie zee' betekent, kan die verwachtingen voorlopig slechts gedeeltelijk waarmaken. Toch blijft Marbella de diamant onder de parels van de Costa del Sol. Een bonte mengeling van jetset en 'normale' toeristen zorgt voor een afwisselend beeld aan de stranden, in de restaurants en de disco's. Hier stroomt de champagne en daar drinkt 'Jan Modaal' zijn pilsje, verbaasd kijkend naar het vermoeiende leven van de rijkere medemens.

Zeven kilometer westwaarts, maar nog wel in het stedelijke gebied van Marbella, ligt de beroemde en prestigieuze jachthaven Puerto Banus, één van de mooiste kunstmatige jachthavens van de Middellandse Zee. Hier gaan schepen van miljoenen die horen bij eigenaren met miljoenen voor anker.In Puerto Banús lag ook het superjacht 'Nabila' van de vroegere miljonair Adnan Kashoggi voor anker.Langs de kademuur en in het tweede deel daarachter liggen talloze gastronomische bedrijven met allerlei keukens, bars, discotheken, juweliers, boetieks en nog meer boetieks. Op deze havenpier vermaakt zelfs de niet-zeiler zich, als hij maar genoeg geld bij zich heeft. Puerto Banús is een dure plek: een maaltijd in één van de luxueuze restaurants is bepaald prijzig.De schitterende jachthaven Puerto Banús, met zijn chique jachten, trendy restaurants en bars, werkt als een magneet op bezoekers aan de Costa del Sol. Een verblijf aan de Costa del Sol is incompleet zonder een bezoek aan Puerto Banús, één van de bekendste lokale attracties. Puerto Banús, genoemd naar zijn schepper José Banús, dateert uit 1968 en was toen één van de eerst jachthaven projecten van Spanje. Het resultaat oogt zeer aantrekkelijk en is beslist een bezoek waard.Tegen een achtergrond van bergen ligt een rij helderwitte appartementengebouwen rond de jachthaven, waar talrijke schepen in alle soorten en maten, van megajachten tot kleine vissersboten, liggen aangemeerd. Een bezienswaardigheid in Banús is het in Arabische stijl gebouwde complex met luxe appartementen, rechts als u de haven binnenkomt. Met zijn overdadige witmarmeren gevel en glinsterende kantelen lijkt het zo afkomstig uit een film over Arabische nachten.Rond de jachthaven liggen ook diverse cafés, bars, restaurants, boetiekjes en cadeauwinkels. Hoewel deze restaurants dé plek zijn om gezien te worden, krijgt u vaak meer waar voor uw geld in de kleinere restaurants in de straten achteraf. In het hoogseizoen wemelt het van de mensen op de kades, die hier komen kijken of bekeken worden. In Banús heeft u een goede kans beroemdheden te spotten of in ieder geval hun auto.'s Nachts gonst het plaatsje van de activiteit, wanneer de chique restaurants, trendy pianobars, disco's en nachtclubs volstromen met mooie mensen. Het smaakvol uitgevoerde Bebabola-project is een aardige, meer ontspannen plek om van een drankje en de zonsondergang te genieten.

Casares is een mooi dorpje in de bergen niet ver van Estepona. Slechts 20 minuten rijden. Het is een van de beroemde Pueblo's Blancos van Spanje. Het dorpje ligt op een bergtop met zeer smalle straatjes en steegjes. Op de top ligt een ruïne/kasteel. Dichtbij ligt het zeer bijzondere kerkhof wat zeker het bekijken waard is (gesloten op zaterdag). Casares biedt adembenemende vergezichten. Alleen de rit naar en van Casares is, door de prachtige vergezichten, al een belevenis.

De hoofdstad van de Costa del Sol is een plaats met een kenmerkend stadsleven en een stevige culturele en economische basis. Volkomen onterecht laten vele toeristen Málaga links liggen en zien het alleen als overstapstation op weg naar de badplaatsen langs de zonnekust. De bezienswaardigheden van Málaga zijn weliswaar niet zo beroemd, maar toch is het zeker de moeite waard om wat nader kennis te maken met deze stad. Málaga heeft in de loop der eeuwen hoogte- en dieptepunten gekend. Tegenwoordig is het echter een bloeiende stad. De hoofdstad van de Costa del Sol heeft meer dan een half miljoen inwoners en wordt samen met Almeria, Barcelona en Valencia tot de belangrijkste Spaanse havens aan de Middellandse Zee gerekend.Málaga kan terugkijken op een lange geschiedenis. De stad werd gesticht door de Feniciërs, was daarna een Carthaagse vesting, vervolgens een Romeinse kolonie, later een nederzetting van de Visigoten en tenslotte een Arabische stad. De meest ontspannen en beste manier om Málaga te leren kennen, is vanuit de paardenkoets, waarin u een rondrit door de stad kunt maken. Het gebied rond de haven en rond de Botanische Tuin is zeker de moeite waard. Hier is altijd iets te doen, zowel overdag als 's nachts en op de kleine terrasjes is het altijd heel druk.Ook het dagelijkse leven van de Malagueños is een nadere beschouwing waard. Anders dan in de meeste grote steden in Spanje, waar het meestal hectisch aan toegaat, heerst in de hoofdstad van de Costa del Sol een bijna vredige rust. Doordat de stad zoveel nauwe straten heeft, perst het verkeer zich heel rustig door de stad en wordt een file niet tot een chaos. Als bezoeker heeft u eerder het aangename gevoel dat de bewoners van de stad genoeg tijd hebben om alles op hun gemak te bekijken en met hun eigen normen te meten. Het beste voorbeeld daarvan is de instelling die de Malagueños hebben tegenover hun bekendste zoon: Pablo Picasso. Tot op de dag van vandaag zijn de Malagueños ervan overtuigd dat Picasso zijn hele leven lang heeft terugverlangd naar zijn geboortestad.In zekere zin een verkeerde inschatting van de werkelijkheid. Picasso verliet de stad al in zijn jonge jaren en heeft echter geen moment laten blijken dat hij terug wilde gaan. In het Museum der Schone Kunsten is er een hele zaal aan hem gewijd en ook een deel van de Botanische Tuin draagt zijn naam. De Botanische Tuin is overigens heel fraai met de vele araucaria's en jacarandabomen. Voor de wereldberoemde schilder, die geboren is aan de Plaza de la Merced op nummer 15, is ook een aparte bibliotheek ingericht. Sinds kort is er bovendien een Picasso-stichting (Fundación Picasso), ondergebracht in zijn geboortehuis. Er zijn ook plannen om op de bovenverdieping een museum in te richten.Ontwikkeling wordt in deze stad altijd met een hoofdletter geschreven. Er is één van de betere taalscholen van heel Spanje gevestigd. Aan het Málaga-instituut voor buitenlanders worden het hele jaar door taalcursussen gegeven. Op culinair gebied heeft Málaga de bekende Málaga-wijn. Deze wijn is eigenlijk meer geschikt als dessertwijn. De keuken van Málaga gebruikt uiteraard op de eerste plaats zeebanket. Heel lekker zijn de verse, in olie gebakken, sardines die overal in de stad bij snackwagens te koop zijn.

De hoofdstad van de Costa del Sol is een plaats met een kenmerkend stadsleven en een stevige culturele en economische basis. Volkomen onterecht laten vele toeristen Málaga links liggen en zien het alleen als overstapstation op weg naar de badplaatsen langs de zonnekust. De bezienswaardigheden van Málaga zijn weliswaar niet zo beroemd, maar toch is het zeker de moeite waard om wat nader kennis te maken met deze stad.Puente Nuevo is de blikvanger van de stad. Stoer, majestueus verbindt het het oude en nieuwe deel van de stad. De brug is in de achttiende eeuw gebouwd en overbrugt een ravijn van meer dan honderd meter diepte. Je kunt vlakbij de Puente Nuevo naar beneden lopen langs een kronkelig pad. Daar vanaf heb je een mooi uitzicht op de brug. Dus leuk voor een foto.In de oude stad kun je rustig slenteren door de nauwe steegjes. Het is er lekker koel en zo nu en dan kom je een kerkje tegen, zoals de Santa Maria de Mayor. Hier zijn veel kunstschatten samengebracht. Door deze verzameling is het één van de mooiste kerken in Spanje.

Mijas is ook bekend vanwege zijn prachtige architectuur. De wit gesausde huizen met fraaie hekwerken kronkelstraatjes en bloemen, sfeervolfe binnenplaatsen en een overdaad aan bloemen, bewijzen dat Mijas, leuke sfeervolle stad is. Het uitzicht op de kust is prachtig. Er zitten veel toeristische winkeltjes in Mijas waar keramiek, leerproducten en geweven doeken worden verkocht. Er is ook een schattig uit de rotsen gehouwen kappelletje. Interessant is de Plaza de Toros, de enige vierkante arena van Spanje. Het uitzicht vanaf de mirador (uitzichtspunt) over de kust van Málaga is fantastisch. Een leuke manier om Mijas te bekijken is op een ezel; zowel beneden in het dorp als bij de mirador bevindt zich een standplaats van deze zogenaamde burro-taxi.

Boven Marbella licht op een hoogte van 200 m het Witte dorpje Ojén. De zeer bochtige weg naar het plaatsje voert door een prachtig landschap. Een leuk wit klein dorpje vlak bij Marbella. In Ojén staat een kerk uit de 16e eeuw met een mooi plafond in mudéjarstijl. In de 15e en 16e eeuw werden moslims die op christelijk territorium woonden mudéjares genoemd. Zij combineerden de traditionele, islamitische bouwstijl met elementen van de westerse kunst, zoals zelfs de barok. Het kunstzinnige gebruik van tegels is een belangrijk kenmerk van hun stijl. Spaans eten in een eenvoudige omgeving kan in Bar Guerra, schuin tegenover het Alameda-park aan de hoofdstraat. Ze hebben daar uitmuntende verse visgerechten. Goed en redelijk geprijsde maaltijden worden ook geserveerd in restaurant Sol y Sombra in de Calle Tetuan in het oude centrum.